Em 1962, a de Havilland Canada ganhou uma competição, promovida pelo U.S. Army, para produzir uma aeronave STOL (“Short Take-Off and Landing”), com motores turboélice, com maior capacidade de carga, mais rápida e com maior alcance do que o de Havilland Canada DHC-4 Caribou, 159 dos quais encontravam-se então em operação a partir de 1961 pelo U.S. Army, onde eram designados como AC-1 (ou CV-2 a partir de 1962).

A aeronave proposta, o DHC-5, foi inicialmente batizado de Caribou II mas recebeu o nome Buffalo posteriormente; ele recebeu a designação militar AC-2 e, em 1962, foi redesignado como CV-7A.

Devido a uma mudança na política de aquisição de material militar pelo governo norte-americano, o qual passou a favorecer fornecedores norte-americanos, apenas quatro exemplares de avaliação foram adquiridos pelo U.S. Army. Em 1965, dois deles foram avaliados em operação no Vietnã, apoiando operações de forças especiais. Em 1967, os quatro Buffalo foram transferidos para a U.S. Air Force, a qual assumiu a responsabilidade de operar aeronaves de transporte de asa fixa.

Em 1963, a Royal Canadian Air Force adquiriu 15 DHC-5A, os quais foram designados como CC-115. Em 1965, a Força Aérea Brasileira selecionou o DHC-5A para substituir os Fairchild C-82 Packet, então em serviço junto ao 1º/1º Grupo de Transporte de Tropa. Entregues a partir de 1968, as 24 aeronaves adquiridas foram designadas como C-115 pela FAB.

Conhecido como “Búfalo”, a introdução em serviço do C-115 em muito aumentou a capacidade operacional da FAB, em apoio às atividades do Exército Brasileiro. Os “Búfalo” foram utilizados pelo 1º/1º GTT até novembro de 2002, quando foram substituídos pelos Lockheed C-130 Hércules.

Em 1970, o C-115 passou a operar em outros dois esquadrões da FAB, o 1º/9º Grupo de Aviação (sediado em Manaus-AM) e o 1º/15º Grupo de Aviação (sediado em Campo Grande-MT). Os C-115 foram substituídos no 1º/15º GAV pelos EMBRAER C-95 Bandeirante em 1981.

Em novembro de 2002, os Búfalo foram substituídos no 1º GTT pelos C-130 Hércules. Daí até 2007, os C-115 foram operados exclusivamente pelo 1º/9º GAV.

Outro operador do C-115 foi o Parque de Material Aeronáutico de São Paulo – PAMA SP, o qual era responsável pelas revisões da aeronave e operava uma aeronave em missões de transporte logístico.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS (de Havilland Canada C-115 Búfalo)

• Motor: 2 turboélices GE CT64-820-1 de 3.055 shp
• Envergadura: 29,26 m
• Comprimento: 24,08 m
• Altura: 8,73 m
• Superfície alar: 87,8 m2
• Peso: 10.505 kg (vazio); 18.598 kg (máximo)
• Velocidade: 435 km/h (máxima)
• Razão de ascensão: 575 m/min
• Teto de serviço: 9.150 m
• Alcance: 3.490 km
• Tripulação: 3 (piloto, co-piloto e mestre de carga)
• Carga útil: 41 soldados equipados ou 35 paraquedistas ou um veículo de 1/4 ton ou equivalente em carga.

Perfis

Bibliografia:

1. CV-7/C-8A Buffalo/DHC-5. http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/c-8.htm. Visitado em 28/11/2005.
2. DHC-5. http://www.xdh.ca/DHC_Aircraft/DHC-5/dhc-5.html. Visitado em 28/11/2005.
3. J. Flores Jr., “Aeronaves Militares Brasileiras – 1916 – 2015”, Action Editora, Rio de Janeiro, 2015.