O 3º/8º Grupo de Aviação foi criado pela Portaria N.º R-239/GM3, de 9 de setembro de 1980, na Base Aérea de Santa Cruz, RJ, realizando missões de transporte aéreo, busca e salvamento, ligação e observação e operações aéreas especiais.
O Esquadrão Puma é oriundo da desativação do 3º Esquadrão Misto de Reconhecimento e Ataque (3º EMRA), de quem herdou a operação de aeronaves de asas rotativas, tendo inicialmente utilizado o helicóptero Bell UH-1H, até o recebimento dos novos helicópteros franceses Aérospatiale SA.330L Puma (CH-33).
O Decreto N.º 85.268, de 20 de outubro de 1980, transferiu a sede do 3º/8º GAV para a Base Aérea dos Afonsos, RJ.
Em 1981, passou a ser a única unidade da FAB a operar os CH-33, seis dos quais foram adquiridos naquele ano – o Esquadrão passou a ser conhecido como “Puma” desde então.
Os CH-33 foram desativados em 1986, sendo substituídos pelos novos Aérospatiale SA.332 Super Puma (CH-34), os quais operaram até 2015, quando foram substituídos pelos Eurocopter EC725 Caracal (H-36), que estão em operação até a atualidade.
O 3º/8º GAV também utilizou os aviões Neiva L-42 Regente ELO a partir de 1986, que operaram até 2002, quando estes foram desativados na FAB, bem como os monomotores Neiva T-25 Universal de 2003 até 2011, principalmente em missões de formação dos observadores aéreos do Exército Brasileiro.
Em 1996, o Esquadrão recebeu um exemplar de Super Puma configurado para transporte VIP, denominado VH-34. Essa aeronave foi utilizada até 8 de julho de 2004, quando foi transferida para o GTE.
A Portaria nº 1713/GC3, de 23 de novembro de 2017, transferiu a sede do 3º/8º GAV da Base Aérea dos Afonsos para a Base Aérea de Santa Cruz, RJ, onde se encontra até os dias atuais.
O esquadrão tem participado de inúmeras operações militares, em conjunto com unidades do Exército Brasileiro, da Marinha do Brasil e de países amigos; além de cumprir missões humanitárias em socorro às vítimas de desastres naturais.
* Agradecimentos ao Cel.-Av R1 Aparecido Camazano Alamino pela sua colaboração na revisão dessa página.
Bibliografia:
- Air Force Report: Força Aérea Brasileira. In: “AirForces Monthly”, April 1995.
- F.C. Pereira Netto, “Aviação Militar Brasileira 1916-1984”, Editora Revista de Aeronáutica, Rio de Janeiro, 1984.
- A. Camazano A., “O 3º EMRA – A tradição do reconhecimento da FAB”. In: “Revista Força Aérea”, Ano I, Nº 4, Action, Setembro/Outubro 1996.